放生狐狸的功德，阿育王一心向佛

阿育王求佛

阿育王是古代印度孔雀王朝的第三任国君，在世界历史上享有盛誉。他出生在一个权势显赫的贵族家庭，祖父是孔雀王朝的开国君主，名叫旃驼罗笈多·毛里亚。父亲频头沙罗则是孔雀王朝的第二代国君，在位时大肆推行对外扩张政策，被古希腊人称为“阿米特拉加塔”，意思是“杀人者”。受其影响，阿育王从小倔强凶残，个性突出，18岁出任阿般提省总督。为争夺王位，他残忍地杀害了99个同父异母的手足同胞。当政之初奉行恐怖统治，经常施用暴力手段压制国民。对于异己分子，他从不手软，能杀则杀。他听说阴曹有地狱，专惩恶人，便在阳间也建造地狱，处罚犯人，告示人民俯首听令，唯命是从。为实现统一的渴求，他把侵略的矛头指向了南方的羯陵迦国，即今印度的奥利沙和安度罗一带。

羯陵迦位于孟加拉湾沿岸，是由摩揭陀国独立出来的一个实力雄厚的强邦，经济发达，海外贸易繁荣，地理位置非常优越。阿育王向羯陵迦发动了猛烈进攻。他的侵略行径遭到了当地居民的强烈反抗。经过数次鏖战，阿育王的部队占了上风，他的兵士攻入羯陵迦的首都，制造了一场惨绝人寰的流血事件，刹那间，整个首府陷入一片混战之中，杀声震天，哭嚎动地，火光四起，浓烟弥漫。但是，当阿育王面带着胜利者的微笑进城巡视的时候，他的整个心灵为之震颤！一夜之间，一座美丽的城市变成了废墟，大街小巷，横尸相枕，血流成河，婴儿啼哭，寡妇哀叫。为了寻求解脱罪恶之途，他潜心钻研佛经，反复领会佛教所宣扬的生死轮回、因果报应、众生平等的思想，成为佛门的俗家弟子。

羯陵伽之战后，阿育王皈依了佛教，对整个东方世界都产生了深远的影响。阿育王在一份诏谕中公开承认他对佛、法、僧“三宝”的虔诚信仰，表明他对佛教的积极态度。他经常参与佛事，弘扬佛法，多次前往祖先巡幸过的地方为民众讲解教义，阿育王在灌顶典礼20年的巡幸中，瞻仰了佛祖释迦牟尼的诞生地，且举行了郑重其事的礼拜。

阿育王对佛教特别崇信和提倡，使佛教实际居于国教的地位，但是同时对耆那教等各种宗教团体也采取保护政策，任命“正法大官”专门负责宗教事务。阿育王每年向佛教僧侣进行大量布施，经常举行佛教集会，到处建立寺塔，树立石碑石柱，用各种文字铭刻“法敕”，宣传佛教教义和宗教道德。在他的直接组织下，由上座部著名长老目犍连子帝须主持举行了佛教的第三次结集，重新宣明佛教的传统教义和戒律，把一些贪图优厚待遇，而假冒佛教僧侣的外道从僧团当中驱逐出去。据南传佛教历史记载阿育王曾派出大量僧侣到印度各地以及印度周围国家传教，远至安息，大夏，埃及和希腊等地。

佛教在阿育王时期得到飞跃发展，由一个地区性的宗教，经过阿育王的努力成为世界性的宗教，并且对各国的文化、思想、政治、经济等影响极大。

因其在印度历史上支持佛教发展，故被佛教徒尊称为“法阿育王”。